Вредит ли планете майнинг биткоинов?

Майнинговая деятельность требует большого количества электроэнергии для генерации криптовалют. И реальная угроза загрязнения от добычи биткоинов на самом деле существует. Считается, что майнинг биткоинов – это аберрация в вопросе экологии. Если это денежная или технологическая революция, то она будет не зелёная, а чёрная, как уголь.

Одна транзакция потребляет столько электроэнергии, сколько американская семья в неделю! Майнеры, в основном китайские, сжигают много угля при потреблении электричества. На конференции, связанной с вопросами климата, говорилось о том, что нужно срочно похоронить Bitcoin для блага планеты и наших лёгких, так как его добыча загрязняет окружающую среду.

Сколько электроэнергии нужно для генерации биткоина?

На самом деле здесь мало определённости. Сам Bitcoin не потребляет много энергии. Для проверки операций и регистрации в блокчейне сеть поддерживают компьютеры и майнинговые устройства, которые должны решать математическую задачу. Чем больше оборудования в сети, тем безопаснее для неё. Но энергии при этом потребляется больше. Например, хакерам нужно удвоить вычислительную мощность, чтобы взломать блоки для их редактирования.

Однако это не дает точную оценку потребления энергии в сети. Майнеры не раскрывают, что конкретно используют, чтобы не информировать конкурентов. Все цифры, которые здесь циркулируют, принимаются как средний диапазон.

По данным сайта Digiconomist, потребление электроэнергии в общей майнинговой сети немного ниже, чем расход электричества в Дании.

Вторая болевая точка – производство этой электроэнергии. Она экологически чистая? «Да» – отвечает большинство аналитиков. 58% майнеров находятся в Китае, 16% – в США. Страна обеспечивает себя вычислительной мощностью только на 80%. Эти цифры необходимы для хорошей добычи биткоина. А угольные электростанции здесь очень грязные, они обеспечивают 60% электроэнергии.

Биткоин загрязняет окружающую среду, но ведь майнинговых ферм не так много?!

Известно, что майнеры ищут места для развёртывания, где много электричества и где оно недорогое, а также места с низкими температурами, что необходимо для охлаждения ферм. Многие перебираются для этого в Канаду. А в Китае фермеры не всегда располагаются рядом со станциями, работающими на угле. Например, многие базируются в регионе Сычуань.

Майнеры используют избыточные мощности некоторых регионов, например, центральных, которые специально построены для подготовки промышленных проектов. В таких местах фермеры могут быть уверены, что здесь энергия не будет полностью потеряна. В Исландии, к примеру, одним из основных источников энергии является геотермальная энергетика.

Традиционные валюты загрязняют окружающую среду меньше?

В общем, процесс добычи биткоина посредством угля, необходимого для выработки электричества, не такой уж чёрный. Не чернее, чем производство нынешней финансовой системы. Майнинг реального, а не цифрового, золота более энергоёмкий. И это не считая потребление банков, печать купюр, транспортировку и другую сопутствующую деятельность. Биткоин потребляет всегда слишком много энергии только для тех, кто считает его бесполезным.

Решение проблемы

Существуют технические решения: увеличение размера блока или переход от Proof-of-Work к системе Proof-of-Stake, где каждый «шахтёр» должен вернуть в игру часть активов, конфискованных в случае обмана.

Но часть криптосообщества отказывается изменить протокол, чтобы сохранить безопасность сети Bitcoin. До сих пор только энергоёмкий консенсус PoW доказывает прочность. Благодаря расходованию этой энергии, все компьютеры защищают как сам биткоин, так и его значение.

Китайские власти не ошибались. Перед попытками отсоединить «майнинговое дело» и запретить эксплуатацию гидроэлектростанции Сычуань, которая обеспечивала энергией майнинг-фермы, совокупный объём продаж этой промышленности составил 2 миллиона долларов, начиная с 2010 года.